Image : PALLAS IJCLab CNRS
Le projet PALLAS (Prototyping Accelerator based on Laser pLASma technologies), développé à IJCLab (CNRS / UPS) en collaboration avec le LLR (CNRS / École Polytechnique) et le LP2I Bordeaux (CNRS / Université de Bordeaux), a produit son premier faisceau d’électrons avec un dispositif d’accélération laser plasma conçu pour être directement intégré dans une ligne faisceau. Ce résultat marque une étape importante dans le positionnement de CNRS Nucléaire & Particules dans le développement de technologies d’accélération compactes de nouvelle génération, reposant sur l’accélération par sillage plasma laser.
L’accélération laser-plasma par sillage est une technologie émergente, qui permet d’accélérer des paquets d’électrons à des vitesses relativistes grâce à des impulsions laser ultra-courtes et intenses, au sein de dispositifs plus compacts que les accélérateurs radiofréquences conventionnels. Les gradients d’accélération obtenus, jusqu’à mille fois supérieurs sur des distances équivalentes, en font une approche prometteuse, bien que sa maîtrise technique reste un défi. Depuis plus de vingt ans, des efforts de recherche sont déployés dans plusieurs centres à travers le monde pour améliorer, optimiser et stabiliser cette technologie, avec pour objectif d’en faire une source d’électrons fiable et reproductible, susceptible de servir de base à de futurs accélérateurs de particules pour des applications variées.