En juin 2002, la collaboration H.E.S.S orientait son premier télescope vers le Blazar PKS 2155-304, un noyau actif de galaxie parmi les plus brillants de l’hémisphère sud. Les scientifiques ambitionnaient alors d’explorer l’Univers avec de nouvelles lunettes sensibles aux rayons gamma de très haute énergie, c’est-à-dire à des rayonnements que seuls des phénomènes cosmiques hyper violents étaient en mesure de produire. 20 ans après, leurs espoirs n’ont pas été déçus. D’année en année, la voûte céleste, si calme en apparence, s’est piquetée de plusieurs centaines de nouvelles sources témoignant de phénomènes cosmiques à l’intensité jusque-là insoupçonnée. Retour sur l’épopée H.E.S.S. avec Mathieu de Naurois, chercheur au LLR et directeur international adjoint de la collaboration.
En 20 ans, l’observatoire H.E.S.S., a révolutionné l’astronomie gamma en ouvrant une fenêtre inédite sur les phénomènes les plus violents de l’Univers. Image : Collaboration H.E.S.S.
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Marianne LEMOINE-GOURMARD | LP2i Bordeaux – Groupe Astro